Etimologia e História de toughness

O inglês médio tough vem do inglês antigo toh, que significa "forte e firme na textura, flexível sem ser quebradiço; tenaz, pegajoso, não facilmente separado." Essa palavra tem raízes no proto-germânico *tanhu-, que também deu origem ao baixo alemão médio tege, ao holandês médio taey, ao holandês moderno taai, ao alto alemão médio zach e ao alemão moderno zäh. Watkins sugere que essa origem pode estar ligada ao proto-indo-europeu *denk-, que significa "morder," no sentido de "segurar firme." Para mais informações sobre a grafia, veja rough.

A palavra é atestada a partir de cerca de 1200 com o significado de "forte, poderoso." Também era usada, especialmente em batalhas ou competições, para descrever algo "rígido, severo, violento." Por volta de 1300, passou a significar "não tenro ou frágil, capaz de grande resistência física, não facilmente superado," e no início do século 14 foi registrada como "difícil de mastigar," além de "difícil de suportar."

O sentido figurado de "firme, não facilmente influenciado, inflexível" surgiu em meados do século 14. Já a expressão que indica algo "difícil de fazer, que requer grande ou contínua esforço, trabalhoso" apareceu na década de 1610. A ideia de "resoluto ao lidar com a oposição" foi registrada em 1906. A expressão get tough surgiu em 1938, e get-tough como adjetivo (usado com policy, etc.) apareceu em 1978. O termo Tough guy é atestado desde 1901, e Tough-minded foi registrado em 1907 (na obra de William James).

No inglês americano coloquial, a palavra também é usada para descrever circunstâncias difíceis, injustas, etc., e foi atestada em 1890. A expressão Tough luck apareceu em 1912, enquanto tough shit, uma resposta desdenhosa a uma reclamação, foi registrada em 1946.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.