Etimologia e História de toughen

O inglês médio tough vem do inglês antigo toh, que significa "forte e firme na textura, flexível sem ser quebradiço; tenaz, pegajoso, não facilmente separado." Essa palavra tem raízes no proto-germânico *tanhu-, que também deu origem ao baixo alemão médio tege, ao holandês médio taey, ao holandês moderno taai, ao alto alemão médio zach e ao alemão moderno zäh. Watkins sugere que essa origem pode estar ligada ao proto-indo-europeu *denk-, que significa "morder," no sentido de "segurar firme." Para mais informações sobre a grafia, veja rough.

A palavra é atestada a partir de cerca de 1200 com o significado de "forte, poderoso." Também era usada, especialmente em batalhas ou competições, para descrever algo "rígido, severo, violento." Por volta de 1300, passou a significar "não tenro ou frágil, capaz de grande resistência física, não facilmente superado," e no início do século 14 foi registrada como "difícil de mastigar," além de "difícil de suportar."

O sentido figurado de "firme, não facilmente influenciado, inflexível" surgiu em meados do século 14. Já a expressão que indica algo "difícil de fazer, que requer grande ou contínua esforço, trabalhoso" apareceu na década de 1610. A ideia de "resoluto ao lidar com a oposição" foi registrada em 1906. A expressão get tough surgiu em 1938, e get-tough como adjetivo (usado com policy, etc.) apareceu em 1978. O termo Tough guy é atestado desde 1901, e Tough-minded foi registrado em 1907 (na obra de William James).

No inglês americano coloquial, a palavra também é usada para descrever circunstâncias difíceis, injustas, etc., e foi atestada em 1890. A expressão Tough luck apareceu em 1912, enquanto tough shit, uma resposta desdenhosa a uma reclamação, foi registrada em 1946.

Esse elemento formador de palavras cria verbos (como darken, weaken) a partir de adjetivos ou substantivos. Ele vem do inglês antigo -nian, que por sua vez se origina do proto-germânico *-inojan (também a fonte do nórdico antigo -na). Essa formação é ligada ao sufixo adjetival do proto-indo-europeu *-no-. Esse processo foi mais ativo no inglês médio e no início do inglês moderno, o que explica por que a maioria dos verbos terminados em -en é relativamente recente.