Etimologia e História de tough

O inglês médio tough vem do inglês antigo toh, que significa "forte e firme na textura, flexível sem ser quebradiço; tenaz, pegajoso, não facilmente separado." Essa palavra tem raízes no proto-germânico *tanhu-, que também deu origem ao baixo alemão médio tege, ao holandês médio taey, ao holandês moderno taai, ao alto alemão médio zach e ao alemão moderno zäh. Watkins sugere que essa origem pode estar ligada ao proto-indo-europeu *denk-, que significa "morder," no sentido de "segurar firme." Para mais informações sobre a grafia, veja rough.

A palavra é atestada a partir de cerca de 1200 com o significado de "forte, poderoso." Também era usada, especialmente em batalhas ou competições, para descrever algo "rígido, severo, violento." Por volta de 1300, passou a significar "não tenro ou frágil, capaz de grande resistência física, não facilmente superado," e no início do século 14 foi registrada como "difícil de mastigar," além de "difícil de suportar."

O sentido figurado de "firme, não facilmente influenciado, inflexível" surgiu em meados do século 14. Já a expressão que indica algo "difícil de fazer, que requer grande ou contínua esforço, trabalhoso" apareceu na década de 1610. A ideia de "resoluto ao lidar com a oposição" foi registrada em 1906. A expressão get tough surgiu em 1938, e get-tough como adjetivo (usado com policy, etc.) apareceu em 1978. O termo Tough guy é atestado desde 1901, e Tough-minded foi registrado em 1907 (na obra de William James).

No inglês americano coloquial, a palavra também é usada para descrever circunstâncias difíceis, injustas, etc., e foi atestada em 1890. A expressão Tough luck apareceu em 1912, enquanto tough shit, uma resposta desdenhosa a uma reclamação, foi registrada em 1946.

"marginalizado, valentão, pessoa propensa a comportamentos violentos," 1866, inglês americano, derivado de tough (adj.). Compare com rough (n.).

em tough it "suportar a experiência," por 1830, coloquial do inglês americano, de tough (adj.). Rough it "suportar dificuldades" é do século 18 (veja rough (v.)).