Etimologia e História de unyielding

No inglês médio, yelden significava "relinquecer involuntariamente; submeter-se à direção ou regra de outro; render-se a um inimigo." Essa palavra vem do inglês antigo gieldan (no dialeto da Saxônia Ocidental) ou geldan (no dialeto anglíco), que significava "pagar, recompensar, render culto, servir, sacrificar." Era um verbo forte da terceira classe, com o passado geald e o particípio passado golden. Sua origem remonta ao proto-germânico *geldan, que também significava "pagar."

Acredita-se que essa palavra tenha raízes no proto-indo-europeu *gheldh-, que também significava "pagar." Essa raiz é encontrada apenas nas línguas bálticas, eslavas e germânicas. Algumas palavras do eslavo antigo, como žledo, e do lituano, como geliuoti, podem ser empréstimos germânicos.

Entre os cognatos germânicos, temos o saxão antigo geldan (que significa "valer"), o nórdico antigo gjaldo (que significa "restituir, devolver"), o médio holandês ghelden e o holandês moderno gelden (que significam "custar, valer, dizer respeito a"), além do alto alemão antigo geltan e do alemão moderno gelten (que também significam "valer"). No gótico, encontramos fra-gildan, que significa "restituir, recompensar."

Como observa o Dicionário de Inglês Oxford, "[os] únicos sentidos que sobreviveram de forma geral no continente são 'valer; ser válido, dizer respeito a, aplicar-se a,' que não estão representados no inglês" [OED, 1989].

No inglês, o desenvolvimento dos sentidos dessa palavra ocorreu principalmente por meio de sua utilização para traduzir o latim reddere e o francês rendre.

O sentido de "produzir, gerar, trazer à tona," assim como "dar em troca de trabalho," surgiu por volta de 1300 e, mais tarde, passou a se referir também a capital investido. O uso intransitivo, que significa "entregar-se, submeter-se, render-se (a um inimigo)," também apareceu por volta de 1300, assim como o sentido físico de "ceder à força superior."

Essa palavra está relacionada ao médio baixo alemão e ao médio holandês gelt, ao holandês geld e ao alto alemão Geld, todos significando "dinheiro." Palavras relacionadas incluem Yielded e yielding. O antigo particípio passado yolden, que significava "tendo se rendido, submisso," deu origem ao termo médio inglês yolden-man, que se traduzia como "prisioneiro de guerra."

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)