Etimologia e História de well-meant

"intender, ter em mente;" inglês médio mēnen, do inglês antigo mænan "intender (fazer algo), planejar; indicar (um determinado objeto) ou transmitir (um certo sentido) ao usar uma palavra," do proto-germânico ocidental *menjojanan (também fonte do frísio antigo mena "significar," saxão antigo menian "intender, significar, fazer saber," holandês menen, alemão meinen "pensar, supor, ter a opinião"), do proto-indo-europeu *meino- "opinião, intenção" (também fonte do eslavo antigo meniti "pensar, ter uma opinião," irlandês antigo mian "desejo, anseio," galês mwyn "prazer"), talvez (Watkins) da raiz *men- (1) "pensar."

Desde o final do século 14 como "ter intenções de um tipo específico" (como em mean well). De uma pessoa ou coisa, "ter algum valor, importar (para)," por 1888. A pergunta conversacional you know what I mean? é atestada por 1834.

No inglês médio, wel significava "de maneira satisfatória ou agradável; louvável, adequada," e era usado de forma bem ampla para indicar que a ação do verbo que acompanhava era realizada com sucesso. Essa palavra vem do inglês antigo wel, que podia ser traduzido como "abundantemente, muito, de fato, com certeza, por boas razões, quase, na maior parte."

A origem é no proto-germânico *wel- (que também deu origem ao baixo saxão wela, nórdico antigo vel, frísio antigo wel, holandês wel, alto alemão antigo wela, alemão moderno wohl e gótico waila, todos significando "bem"). Segundo Watkins, essa raiz proto-germânica vem da raiz do proto-indo-europeu *wel- (2), que significa "desejar, querer." Essa mesma raiz é a origem de palavras em várias línguas, como o sânscrito prati varam ("à vontade"), o eslavo antigo vole ("bem"), o galês gwell ("melhor"), o latim velle ("desejar, querer") e o inglês antigo willan ("desejar"). Para mais detalhes, veja will (v.).

Com o tempo, wel passou a ser usado como advérbio de good. A partir do final do século XII, começou a significar "em boa saúde, sadio." Também era usado no inglês antigo como uma interjeição e para expressar surpresa. Por volta de 1150, já era comum como um mero intensificador, como em may well be ("pode muito bem ser").

A expressão might as well (fazer algo, em vez de não fazê-lo ou de fazer outra coisa) surgiu no final do século XIV, assim como as well as, que significa "além de."