英國政治黨，1657年，部分或許是對whigg「鄉下人」（1640年代）的貶義用法；但主要是Whiggamore（1649年）「支持西蘇格蘭長老會事業的人，於1648年 march on 愛丁堡以反對查理一世」的縮寫形式。或許最初意為「馬匹驅動者」，來自方言動詞whig「促進前進」+ mare。
這個名稱首次在1689年被用來指稱反對Tories的英國政治黨成員。在美國歷史中，「反對王室政策的殖民者」，始於1768年。後來在美國被用來指安德魯·傑克遜的對手（早在1825年），並成為一個政治黨的名稱（1834年），該黨於1854-56年合併進共和黨。
[I]n the spring of 1834 Jackson's opponents adopted the name Whig, traditional term for critics of executive usurpations. James Watson Webb, editor of the New York Courier and Enquirer, encouraged use of the name. [Henry] Clay gave it national currency in a speech on April 14, 1834, likening "the whigs of the present day" to those who had resisted George III, and by summer it was official. [Daniel Walker Howe, "What Hath God Wrought," 2007]
[I]n 1834年春季，傑克遜的對手們採用了Whig這個名稱，這是對行政專制批評者的傳統稱呼。紐約Courier and Enquirer的編輯詹姆斯·沃森·韋伯鼓勵使用這個名稱。[亨利]克萊在1834年4月14日的演講中賦予它全國性的流行，將「當代的whigs」比作那些抵抗喬治三世的人，到了夏天這已成為官方名稱。[丹尼爾·沃克·豪，《神為我們做了什麼》，2007年]
Whig historian的記錄始於1924年。Whig history是「許多歷史學家的傾向……強調過去某些進步原則，並產生一個故事，這是一種對現在的認可，如果不是美化。」[赫伯特·巴特菲爾德，《Whig Interpretation of History》，1931年]
