13世紀晚期，“智力失常，癲狂，瘋狂，精神病患者”，來自古英語 gemædde “失去理智”（通常也暗示著暴力興奮），也指“愚蠢，極其愚笨”，更早的形式 gemæded “使瘋狂”，是已失傳動詞 *gemædan “使瘋狂或愚蠢”的過去分詞，來自原始日耳曼語 *gamaidjan，指示性形式 *gamaidaz “變壞（變差），不正常”（也來源於古撒克遜語 gimed “愚蠢”，古高地德語 gimeit “愚蠢，虛榮，自誇”，哥特語 gamaiþs “殘疾，受傷”，古諾爾斯語 meiða “傷害，致殘”）。
這顯然來自日耳曼語強調前綴 *ga- + 原始印歐語 *moito-，是詞根 *mei- (1) “改變，去，移動”的過去分詞（也來源於拉丁語 mutare “改變”，migrare “改變居住地”）。在中古英語中取代了更常用的古英語詞 wod（參見 wood (adj.)）。
“因興奮或熱情而失去理智，受不受控制的情感影響”及“憤怒，狂怒，因憤怒而失去理智”的意義自14世紀早期起被證實，但後者在1781年被約翰·威瑟斯彭牧師譴責為美國主義。它現在在美國英語中與 angry 競爭這一意義。對於動物來說，“感染狂犬病，因疾病而狂怒”自13世紀晚期起。
1650年代起，做某事 like mad “魯莽地，如同瘋狂或瘋子”。短語 mad as a March hare 自1520年代起被證實，通過繁殖季節的概念。對於 mad as a wet hen，參見 hen。對於 mad as a hatter，參見 hatter。
Mad money, 年輕女性在與約會對象發生爭執時用來回家的錢，1922年被證實；mad scientist, 一個古怪到危險或邪惡的人，1891年被證實。Mad Libs，這個基於 consequences 等中的概念的文字遊戲，1958年首次出版，
