“心理活动的行为或产物，”古英语 þoht, geþoht “思考过程，一个思想；同情，”来自 þencan “在脑海中构思，考虑”（参见 think）。与德语中 Gedächtnis “记忆，” Andacht “注意，献身，” Bedacht “考虑，审议”的第二个元素同源。
Bammesberger（“英语词源学”）解释说，在日耳曼语中，-kt- 通常转变为 -ht-，并且在 -ht- 前的鼻音丢失。原始日耳曼语 *thankija- 在过去时添加了后缀 -t。通过第一种模式，日耳曼形式为 *thanht-，通过第二种模式，古英语为 þoht。
牛津英语词典引用了沃尔特·惠特曼和艾米莉·迪金森拼写为 thot。19世纪的一个次要或劣质的可能是 thoughtlet（1846）， thoughtling（1848），或 thoughtkin（1867），
Second thought “后来的考虑”记录于1640年代。Thought-crime 来自《一九八四》（1949）；thought police 证实于1945年，最初是指战时日本特高课（Tokubetsu Koto Keisatsu）。
I do not wish to be any more busy with my hands than is necessary. My head is hands and feet. I feel all my best faculties concentrated in it. My instinct tells me that my head is an organ for burrowing, as some creatures use their snout and fore-paws, and with it I would mine and burrow my way through these hills. I think that the richest vein is somewhere hereabouts ; so by the divining rod and thin rising vapors I judge ; and here I will begin to mine. ["Walden"]
