1947年（政策正式開始於1948年），“南非歐洲人與非歐洲人的隔離”，源自南非荷蘭語 apartheid（1929年在南非社會政治背景下出現），字面意思爲“分離”，來自荷蘭語 apart “分開”（來自法語 àpart； 參見 apart）+後綴 -heid，與英語 -hood 同源。官方英語同義詞爲 separate development（1955年）。
"Segregation" is such an active word that it suggests someone is trying to segregate someone else. So the word "apartheid" was introduced. Now it has such a stench in the nostrils of the world, they are referring to "autogenous development." [Alan Paton, New York Times, Oct. 24, 1960]
“隔離”是一個非常積極的詞，它暗示着有人試圖隔離別人。因此，引入了“種族隔離”這個詞。現在，這個詞在世界上已經有了如此惡臭的味道，他們開始使用“自主發展”這個詞。[艾倫·帕頓，紐約時報，1960年10月24日]
