“金融機構”在15世紀後期最初指的是“買賣貨幣的櫃檯或店鋪”，來源於古意大利語的 banca 和法語的 banque（源自意大利語），兩者都表示“桌子”，源自一個源自日耳曼語（例如古高地德語的 bank “長凳，放貸人的桌子”）的詞彙，來自原始日爾曼語中的 *bankiz- “架子”， *bankon-（見 bank（n.2））。詞源的概念是放貸人的兌換貨幣桌。
此詞在1620年代指“收取和放貸錢的機構”。在博彩遊戲中，“由業主持有或由針對其他玩家的人持有的賭注總額”，自1720年代開始。美國夜總會 Bank holiday 自1871年開始，雖然其傳統與英格蘭銀行一樣古老。在1956年的麥迪遜廣場音樂會上，美國鋼琴家利伯萊斯（Liberace）創造了 cry all the way to the bank 這一詞語，他在該音樂會上遭到批評，但客人卻雲集。
