“金融機構”在15世紀後期最初指的是“買賣貨幣的櫃檯或店鋪”,來源於古意大利語的 banca 和法語的 banque(源自意大利語),兩者都表示“桌子”,源自一個源自日耳曼語(例如古高地德語的 bank “長凳,放貸人的桌子”)的詞彙,來自原始日爾曼語中的 *bankiz- “架子”, *bankon-(見 bank(n.2))。詞源的概念是放貸人的兌換貨幣桌。
此詞在1620年代指“收取和放貸錢的機構”。在博彩遊戲中,“由業主持有或由針對其他玩家的人持有的賭注總額”,自1720年代開始。美國夜總會 Bank holiday 自1871年開始,雖然其傳統與英格蘭銀行一樣古老。在1956年的麥迪遜廣場音樂會上,美國鋼琴家利伯萊斯(Liberace)創造了 cry all the way to the bank 這一詞語,他在該音樂會上遭到批評,但客人卻雲集。