古英語 bannan “召喚，命令，宣佈”，源自原始日耳曼語 *bannan “公開發言”（用於各種宣言），“命令； 召喚； 放逐，禁止”（源頭還包括古弗裏西亞語 bonna “命令，宣佈”，古高地德語 bannan “以懲罰威脅命令或禁止”，德語 bannen “放逐，驅逐，詛咒”），顯然是源自印歐語根 *bha-（2）“說話，講述，說”（源頭還包括古愛爾蘭語 bann “法律”，亞美尼亞語 ban “話語”）。
從12世紀中葉開始，意爲“詛咒，譴責，宣佈詛咒”； 從14世紀末開始，意爲“禁止”； 這些意義可能是通過古諾爾斯語同源詞 banna “詛咒，禁止”傳入的，也可能部分源自古法語 banir “召喚，放逐”（見 banish），這是從日耳曼語借來的。日耳曼語的意義演變是從“說話”到“宣佈威脅”，再到（在諾爾斯語、德語等中）“詛咒，咒罵”。
這個日耳曼語根在拉丁語和法語中被借用，產生了許多詞彙： banal， bandit， contraband 等。相關詞彙： Banned； banning。20世紀20年代，“Banned in Boston”指的是該城市的“看守和警戒協會”過度熱衷和強大的權力。核裁軍運動的口號“Ban the bomb”來自1955年。
