1570年代，“棉花墊”，從早期的 bombace “生棉”（1550年代）發展而來，源自於舊法語 bombace “棉花，棉絮”，源自於晚期拉丁語 bombacem，表示 bombax “棉花，'linteorum aut aliae quaevis quisquiliae'”，是拉丁語 bombyx “絲綢”的一種曲解和過度使用，源自於希臘語 bombyx “絲綢，蠶繭”（在中世紀的希臘語中也表示“棉花”），源自於某種東方語言，也許與伊朗語 pambak（現代 panba）或亞美尼亞語 bambok 有關，也許最終起源於一個表示“扭轉，纏繞”的 Proto-Indo-European 詞根。
同源的還有瑞典語 bomull 、丹麥語 bomuld “棉花”，以及通過土耳其語形式進入的現代希臘語 mpampaki 、羅馬尼亞語 bumbac 、塞爾維亞-克羅地亞語 pamuk。德語 baumwolle “棉花”可能源自拉丁語，但被民間俗語改編爲“樹毛”。波蘭語 bawełna 和立陶宛語 bovelna 則是從德語的部分翻譯。
從服裝或室內裝飾用的填充物和墊子，含義擴展到“浮誇的、空洞的言辭”（1580年代）。
Bombast was originally applied to a stuff of soft, loose texture, once used to swell the garment. Fustian was also a kind of cloth of stiff expansive character. These terms are applied to a high, swelling style of writing, full of extravagant sentiments and expressions. Bathos is a word which has the same application, meaning generally the mock heroic—that "depth" into which one falls who overleaps the sublime; the step which one makes in order to pass from the sublime to the ridiculous. [James de Mille, "Elements of Rhetoric," 1878]
“Bombast”最初是指一種柔軟、鬆散的材料，曾用於膨脹衣服。而“Fustian”也是一種具有膨脹性質的硬質布料。這些術語被用於描述一種高聳、浮華的寫作風格，充滿了奢侈的情感和表達方式。“Bathos”是有同樣意義的詞，通常指是模擬史詩式的虛僞行爲——“跌入”荒謬可笑的深淵之中的，是人們從崇高走向滑稽的那一步。[詹姆斯·德·米勒，“修辭學要素”，1878]
