「晚會」這個詞最早出現於1793年，源自法語，從法語的 soirée 轉借而來，而 soir 則意指「晚上」。這個詞的歷史可以追溯到古法語的 soir，同樣意指「晚上」或「夜晚」，大約出現於10世紀。它源自拉丁語的 sero（副詞），意為「遲，晚」，而 serum 則指「晚上的時刻」，是 serus（形容詞，意為「遲的」）的中性形式。這一詞源可以追溯到原始印歐語的 *se-ro-，這是一個帶後綴的形式，來自詞根 *se-（2），意為「長，遲」。這個詞根還衍生出了梵語的 sayam（「在晚上」）、立陶宛語的 sietuva（「河中的深處」）、古英語的 sið（「之後」）、德語的 seit（「自從」）、哥特語的 seiþus（「遲的」）、中古愛爾蘭語的 sith，以及中古布列塔尼語的 hir（「長」）。
在法語中，女性名詞後綴 -ée 來自拉丁語的 -ata。這個後綴通常用來與名詞結合，形成表達原名詞所含數量的名詞，並且也用來表示時間的關係（例如 journée「白天」、matinée「早晨」、année「年」）或所產生的物體。在19世紀，有時會以幽默的方式拼寫為 swarry，這是一種代表英語發音的拼寫形式。
