13世紀中葉，faith, feith, fei, fai「對信任或承諾的忠誠；對人的忠誠；誠實，真誠」，來自盎格魯-法語和古法語的feid, foi「信仰，信念，信任，信心；承諾」（11世紀），源自拉丁語fides「信任，信仰，信心，依賴，信賴，信念」，來自fidere「信任」的詞根，源自原始印歐語詞根*bheidh-「信任，信賴，說服」。關於意義的演變，請參考belief。它已被調整為其他英語抽象名詞形式，如-th（truth, health等）。
14世紀初期用作「對某一聲明真實性的心智同意，儘管證據不完整」，特別是「宗教事務的信仰」（與hope和charity相匹配）。自14世紀中期以來，指基督教教會或宗教；自14世紀末以來，指任何宗教信仰。
And faith is neither the submission of the reason, nor is it the acceptance, simply and absolutely upon testimony, of what reason cannot reach. Faith is: the being able to cleave to a power of goodness appealing to our higher and real self, not to our lower and apparent self. [Matthew Arnold, "Literature & Dogma," 1873]
信仰既不是理性的屈服，也不是簡單而絕對地接受理性無法達到的證言。信仰是：能夠堅持一種吸引我們更高和真實自我的善良力量，而不是我們較低和表面自我的力量。[馬修·阿諾德，《文學與教條》，1873]
14世紀末以來用作「對某人或事物的信心，與誠實或可靠性有關」，也用作「配偶間的忠誠」。在中古英語中也用作「宣誓」，因此在中古英語的誓言和聲明中經常使用（par ma fay, 13世紀中葉；bi my fay, 約1300年）。
