clew 的詞源

古英語中的 clæg 指的是“堅硬、黏土”，源自原始日耳曼語 *klaijaz（也指古高地德語 kliwa “麩皮”，德語 Kleie，古弗里斯蘭語 klai,，古撒克遜語 klei，中古荷蘭語 clei，丹麥語 klæg “黏土”； 同時也指古英語 clæman，古挪威語 kleima，古高地德語 kleiman “用黏土覆蓋”）。

一些來源認爲這些詞源於一個共同的原始印歐語根，意思是“黏液； 膠水”，也形成了表示“黏土”的詞彙和表示“黏在一起”的動詞。相關詞彙包括拉丁語 gluten “膠水，蜂蠟”； 希臘語 gloios “黏性物質”； 立陶宛語 glitus “黏性的”， glitas “黏液”； 古教會斯拉夫語 glina “黏土”， glenu “黏液”； 古愛爾蘭語 glenim “我粘合，附着”； 古英語 cliða “灰泥”。但 Beekes 認爲“並非所有的比較都令人信服”，並指出大多數被引用的詞彙來自波羅的海斯拉夫語或日耳曼語，“這表明它們可能源自歐洲的底層語言。”

在聖經中，指的是第一個人的身體由此形成； 因此也指“人體”（尤其是死亡時）。作爲形容詞，指的是“由黏土製成的”，始於1520年。Clay-pigeon 指的是“陶製的碟子，用作飛碟射擊中的靶子”，代替活鳥，始於1881年。Feet of clay 指的是“根本性的弱點”，源自但以理書2章33節。

"線團或紗線球"，指在複雜情況下提供指引或指導的任何東西，於1590年代成爲一個特別用法，並重新拼寫爲 clew（參見該詞）。這個詞來自日耳曼語，中古英語中也曾拼寫爲 clewe 和 cleue； 一些從"舊法語"借用的詞後綴爲 ue 和 eu，但在中古英語中也拼寫爲 -ew，例如 blew, imbew,，但這些後來被改成了 -ue，這個過程也逐漸擴展到以元音結尾的本土詞彙（hue, true, clue）和 -w。拼寫 clue 最早可追溯到15世紀中葉。

這種意義上的轉變最初指的是希臘神話中阿里阿德涅（Ariadne）給忒修斯（Theseus）的線團，在迷宮中作爲指南使用。而“指引方向的東西”的純比喻意義，則始於1620年代。作爲一個迷惑的人所沒有的東西，最早見於1948年。

Thus hardy Theseus, with intrepid Feet,

Travers'd the dang'rous Labyrinth of Crete;

But still the wandring Passes forc'd his Stay,

Till Ariadne's Clue unwinds the Way

[Gay, "Trivia"]

這樣，堅實的忒修斯，用無畏的雙腳

穿越了危險的克里特迷宮；

但仍然在錯綜複雜的通道中逗留，

直到阿里阿德涅的線團揭示了前路。

【戈伊，《閒蕩者》】

這個棋盤遊戲（最初被稱爲 Cluedo），於1949年在英國推出。