commitment 的詞源

這個詞最早出現於14世紀末，當時的拼寫是 committen，意指「交付責任、託付」。它源自拉丁語 committere，意思是「聯合、連接、結合；集合在一起」。這個詞由 com（意為「與、一起」，參見 com-）和 mittere（意為「釋放、放手；發送、投擲」，參見 mission）組成。

這個詞在英語中的演變過程並不完全清晰。它在拉丁語中早期就有「犯（罪）、做、執行（尤其是可譴責的事情）」的含義；而在英語中，這個意義從15世紀中期開始出現。至於「根據官方授權，將（某人）交付（監獄、精神病院等的）看管」這一意義，則出現於15世紀初。

1530年代，它被用來表示「完全信任（自己）」。1770年起，則有「因不可逆轉的初步行為而使（某人）陷入危險」的含義。作為不及物動詞的用法（取代 commit oneself）出現於1982年，可能受到存在主義影響，該用法源自1948年將 commitment 用來翻譯薩特的 engagement，意指「情感和道德上的承諾」。

這是一個拉丁語常見後綴，最初來自法語，代表拉丁語 -mentum，它被添加到動詞詞幹中，以製造表示動詞行爲結果或產品，或動詞行爲的手段或工具的名詞。在俗語拉丁語和古法語中，它被用作動作名詞的形成成分。法語在動詞根和後綴之間插入一個 -e-（例如從 commenc-er 形成的 commenc-e-ment； 對於以 ir 結尾的動詞，插入 -i-（例如從 sentir 形成的 sent-i-ment）。

從16世紀開始，與英語動詞詞幹一起使用（例如 amazement， betterment， merriment，最後一個還說明了在這個後綴之前將 -y 變成 -i- 的習慣）。

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

通常附加 -ment 的詞幹是動詞的詞幹； 像 oddment 和 funniment 這樣的怪異詞不應成爲先例； 它們本身是由於對 merriment 的誤解而產生的，後者不是來自形容詞，而是來自一個過時的動詞 merry，意爲“歡樂”。[福勒]