corn-cob 的詞源

一個詞或一組相同的詞，具有廣泛的含義，許多似乎源於“堆，塊，圓形物體”的概念，也包括“頭”，以及兩者的隱喻擴展。與其他日耳曼語言中的同源詞一樣，起源和發展不確定。

“N.E.D.認可八個名詞 cob，有許多子組。像其他方言中常見的單音節詞一樣，它的歷史是不可分的”[Weekley]。在第二版印刷中，這個數字增加到了11個。一些意義可能來自古英語 copp “頂部，頭部”，另一些可能來自古諾爾斯語 kubbi 或低地德語，所有這些詞都可能追溯到一個原始日耳曼語基礎 *kubb- “圓形物體”。

在最早的英語意義中，有“頭領，首領”和“雄天鵝”兩個意義，都出現在15世紀早期，但姓氏 Cobb（1066）表明古英語使用了這個詞的一種形式作爲“大，領先的人”的綽號。 “玉米芽”意義可追溯到1680年代。

[grain]，古英語 corn 意指「穀物植物的單顆種子；穀物植物的種子總稱；在田野中生長時能結穀的植物」，源自原始日耳曼語 *kurnam，意為「小種子」（同源詞還包括古弗里西語和古薩克斯語的 korn「穀物」，中荷蘭語的 coren，德語的 Korn，古諾爾斯語的 korn，哥特語的 kaurn），最終追溯至印歐語系詞根 *gre-no-「穀物」。

在古英語中，這個詞的意義是「帶種子的穀物」（如 barleycorn），而非特指某一植物。當地人通常將其理解為某地區的主要作物。在美國，它的使用範圍被限制為本土的 maize（約公元1600年，最初稱為 Indian corn，但後來形容詞被省略），在英國通常指「小麥」，在蘇格蘭和愛爾蘭則指「燕麥」，而在德國部分地區，Korn 則意為「黑麥」。

玉米於1550年左右傳入中國，並在稻米不易生長的地區蓬勃發展，成為18世紀人口激增的重要因素。Corn-starch（玉米澱粉）一詞出現於1850年。Corn-silk（玉米鬚）則可追溯至1852年。