halfling 的詞源

古英語 half， halb（梅西亞方言）， healf（西撒克遜語）“一側，部分”，不一定是平均分配的（原始意義保留在 behalf 中），源自原始日耳曼語 *halba- “被分割的東西”（源自古撒克遜語 halba，古諾爾斯語 halfr，古弗里斯蘭語，中古荷蘭語 half，德語 halb，哥特語 halbs），這個詞的詞源不確定。可能來自 PIE 詞根 *skel-（1）“切割”，或者來自底層語言。名詞、形容詞和副詞都在古英語中使用。

在古英語短語中也使用，就像現代德語一樣，表示“比一個單位少一半”，例如 þridda healf “兩個半”，字面意思是“半個第三個”。two and a half 等結構首次記錄於公元1200年左右。關於時間，在 half past ten 等中，首次記錄於1750年； 在蘇格蘭語中， half 經常前綴於下一個小時（就像德語中的 halb elf =“十點半”）。

在比喻意義上，“go off half-cocked”表示“說話或行動過於匆忙”，（1833）這是指槍支過早發射； half-cocked 在字面意義上表示“扳機卡在第一擋位，此時扳機不起作用”，記錄於1750年。1770年，它被指定爲“喝醉了”的同義詞。巴特萊特（“美國俚語詞典”，1848）寫道，這是“從運動員的語言中借來的隱喻表達，用於形容那些匆忙嘗試某事而沒有充分準備的人，因此失敗了。”

這個詞綴最早出現於14世紀初期，來自古英語的 -ling，是一個名詞後綴（最初並非指小型化），源自原始日耳曼語族的 *-linga-； 在歷史上的日耳曼語言中，它被用作一個簡單的後綴，但可能代表了兩個後綴的融合：1. 英語 -el（如 thimble， handle）所代表的後綴； 2. -ing，表示“特定種類或來源的人或物”的後綴； 在男性名詞中也表示“...的兒子”（如 farthing， atheling，古英語的 horing “通姦者，淫亂者”），源自 PIE 的 *-(i)ko-（參見 -ic）。

這兩個後綴都有時具有小型化的作用，但在古英語 -ling 及其在日耳曼語言中的等價物中，這種作用僅略有體現，除了在古諾爾斯語中，它通常被用作一個小型化後綴，特別是在指動物的幼崽時（如 gæslingr “小鵝”）。因此，中古英語中發展出的小型化用法可能來自古諾爾斯語。