helpmeet 的詞源

古英語 help (男性名詞), helpe (女性名詞) "援助, 救援", 源自原始日耳曼語 *helpo (也是古諾爾斯語 hjalp, 瑞典語 hjälp, 古弗裏西亞語 helpe, 荷蘭語 hulp, 古高地德語 helfa, 德語 Hilfe 的來源), 源自 help (v.)。

將 help 用作 "僕人" 的委婉說法是美國英語，始於 1640 年代 (最初在新英格蘭地區)。巴特利特 (1848) 將其描述爲 "新英格蘭地區僕人和棉花或羊毛工廠工人的通用名稱。" 大多數早期 19 世紀英國作家在美國旅行時似乎都會解釋這一點給家鄉的人們。

A domestic servant of American birth, and without negro blood in his or her veins ... is not a servant, but a 'help.' 'Help wanted,' is the common heading of advertisements in the North, when servants are required. [Chas. Mackay, "Life and Liberty in America," 1859].

一個出生在美國，沒有黑人血統的家庭僕人...不是僕人，而是 'help'。當需要僕人時，'Help wanted' 是北方廣告的常見標題。[查爾斯·麥凱，《美國的生活和自由》，1859年]。

但在中古英語 (約 1200 年) 中， help 也意味着 "助手，幫手，支持者"。

"伴侶，" 1715年，改編自 helpmeet。

約於1300年， mēte，“形狀或大小合適”，源自古英語 gemæte，盎格魯-撒克遜語 *gemete，“合適的，具有相同的尺寸”，源自原始日耳曼語 *ga-mætijaz（也指古諾爾斯語 mætr，古高地德語 gimagi，德語 gemäß “合適”），源自集體前綴 *ga- 和 PIE 詞根 *med- “採取適當措施”。這種形成方式與 commensurate 相同。意思是“適當的，合適的”，早在14世紀初就有了； “適合（做某事）”的意思則來自14世紀晚期。

The mountain sheep are sweeter,

But the valley sheep are fatter;

We therefore deem'd it meeter

To carry off the latter.

[Thomas Love Peacock, from "The War-song of Dinas Vawr"]

山羊更甜美，

但山谷裏的羊更肥；

因此我們認爲

搶走後者更合適。

[托馬斯·洛夫·皮科克，《迪納斯·瓦爾之戰歌》]