honey-bee 的詞源

屬於 Apis 的刺人昆蟲，生活在由女王統治的社會中，產生蠟和蜜，古英語中稱爲 beo "蜜蜂"，源自原始日耳曼語 *bion（也源自古諾爾斯語 by 、古高地德語 bia 、中古荷蘭語 bie），源自 PIE 詞根 *bhei- "蜜蜂"。

自1530年代以來，用作"忙碌的工作者"的隱喻。1769年起，美國英語中指"鄰居們聚集在一起，爲其中一人的利益共同勞動"，可能是因爲與蜜蜂的集體勞動和社交活動相比較： Raising-bee（1814年）指建築施工； quilting bee （1824年，參見 quilt（動詞））； logging-bee 指滾木； paring-bee 指準備收穫的蘋果； 還有 hanging bee 指"私刑"。它還擴展到其他集體情境（例如 spelling bee ，指"兩個或更多人之間拼字能力的比賽"，1809年有記錄）。

至於 have a bee in (one's) bonnet （1825年），指那些頭腦發熱、有強烈新觀念或幻想的人，據傑米森說是蘇格蘭的，可能源自早期的表達方式，如 head full of bees（1510年代），表示瘋狂的思維活動。

中古英語 hony，源自古英語 hunig “蜜”，源自原始日耳曼語 *hunang-（源頭還包括古諾爾斯語 hunang，瑞典語 honung，古撒克遜語 honeg，古弗裏西亞語 hunig，中古荷蘭語 honich，荷蘭語 honig，古高地德語 honang，德語 Honig “蜜”），起源不明。可能來自一個表示黃色、金色或棕色顏色的原始印歐語 *k(e)neko-（比較梵語 kancan- “金色”，威爾士語 canecon “金色”，希臘語 knēkos “黃色的”），或者來自一個底層詞。芬蘭語 hunaja 是一個日耳曼語藉詞。

更常見的印歐語詞在日耳曼語中的代表是哥特語“蜜” miliþ（來自原始印歐語根 *melit- “蜜”）。至少從14世紀中葉起，是一種愛稱； 擴展形式 honey-bunch 最早見於1904年。意思是“同類中的任何好東西”，出現於1888年的美國英語。Honey-locust，北美洲的一種樹，因1743年被稱爲美洲原住民從樹豆中製成的甜漿而得名。