maidservant 的詞源

約公元1200年（12世紀晚期在地名和姓氏中出現），指“未婚女子（通常是年輕的）； 童貞瑪利亞”； 縮寫自 maiden（n.）。與該詞一樣，中古英語中也用於未婚男性和女性（如 maiden-man，約1200年，用於男女性別，也反映了 man 的通用用法）。

從公元1300年開始，指“處女”，也指“女僕、女侍從、侍女”。到公元1500年，這個詞已經演變成了更加謙遜的意義，即“負責家務的女傭人”。通常帶有一個限定詞（如 housemaid 、chambermaid 等）； maid of all work “負責一般家務的女傭人”出現於1790年。

Her Mamma was a famous Fryer of Fishes,

Squeezer of Mops, Washer of Dishes,

From tossing of Pancakes would not Shirk,

In English plain, a Maid of all Work.

But don't mistake me, by Divinity,

When I mention Maid, I don't mean Virginity 

[from "Countess of Fame and her Trumpeter," 1793]

她的媽媽是一位著名的炸魚師傅，

擰拖把，洗碗碟，

煎薄餅從不推卸，

用簡單的英語說，是個全能女傭。

但是請不要誤解我，上帝啊，

當我提到女傭時，我並不是指童貞。

[來自《名望女伯爵和她的吹鼓手》，1793年]

關於貞德，自1540年代以來已有記載（法語 la Pucelle）。Maid Marian，摩里斯舞蹈中的五月女王，也是羅賓漢的同伴之一，最早見於1520年代，可能來自法語，因爲自13世紀以來， Robin et Marian 在法國一直是農村情侶的通用名字。 Maid of Honor（1580年代）最初是指“陪伴女王或公主的未婚貴族女士”； 指“首席伴娘”的意思可追溯至1895年。 Maydelond（翻譯拉丁語 terra feminarum）是“亞馬遜之地”。

大約在公元1200年，servaunt這個詞出現，意指「男性或女性的個人或家庭侍從，對主人或領主負有服務義務的人，受雇於他人並服從其命令的人」。這個詞源自古法語的servant，原本是「侍從；步兵」的意思，實際上是名詞用法，來自於servant這個動詞的現在分詞，表示「服務，等待」，而servir則意為「侍奉，等待」（參見serve (v.)）。

到了14世紀初，這個詞開始被用來指「奴隸」，有時也用來形容蜜蜂。在北美殖民地及美國，從17世紀到18世紀，這個詞通常被用來指「奴隸」。在14世紀到15世紀，甚至在後來的聖經翻譯中，這個詞經常被用來翻譯拉丁語的servus和希臘語的doulos，都意指「奴隸」。

在中古英語中，這個詞還有「專情的情人， devoted to the service of a lady」的意思，大約出現在14世紀中期。14世紀到16世紀期間，這個詞有時會與sergeant混淆。Public servant這個詞組則可以追溯到1670年代。威克里夫（14世紀末）使用了servauntesse，意指「女奴隸，女僕，侍女」。