"修行宗教信仰或履行宗教職責的男性社羣或修會成員，並受特定誓約約束"，古英語 munuc（也用於女性），源自原始日耳曼語 *muniko-（也是古弗里斯蘭語 munek 、中古荷蘭語 monic 、古高地德語 munih 、德語 Mönch 的來源），早期從通俗拉丁語 *monicus 借用而來（法語 moine 、西班牙語 monje 、意大利語 monaco 的來源），源自晚期拉丁語 monachus 的"修道士"，最初指的是"宗教隱士"，源自教會希臘語 monakhos 的"修道士"，是一個古希臘形容詞的名詞用法，意爲"獨居"，源自 monos 的"獨自"（源自 PIE 詞根 *men-（4）"小的，孤立的"）。在教會歷史上，最早的修道士是爲了宗教冥想和獨自履行宗教職責而隱退世俗的男性。關於 -o- 替換 -u- 的原因，請參見 come。
In England, before the Reformation, the term was not applied to the members of the mendicant orders, who were always called friars. From the 16th c. to the 19th c., however, it was usual to speak of the friars as a class of monks. In recent times the distinction between the terms has been carefully observed by well-informed writers. In French and Ger. the equivalent of monk is applied equally to 'monks' and 'friars.' [OED]
在英國，宗教改革之前，該術語不適用於行乞修會的成員，他們總是被稱爲 friars.。然而，從16世紀到19世紀，通常將修道士稱爲一個修會的類別。近年來，精通知識的作家們已經仔細區分了這兩個術語。在法語和德語中， monk 的等效詞既適用於"修道士"也適用於"修士"。[OED]
