ought 的詞源

“something, anything,” 12世紀晚期，來自古英語 awiht"aught, anything, something," 字面意思是 "e'er a whit"，來自 a- "ever"（來自原始日耳曼語 *aiwi- "ever," 是 PIE 詞根 *aiw- "vital force, life; long life, eternity" 的擴展形式）+ *wihti "thing, anything whatever"（參見 wight）。在莎士比亞、彌爾頓和蒲柏的作品中， aught 和 ought 都可以使用。喬叟使用 aughtwhere（副詞）表示 "anywhere"。

英文字母表中的第十四個字母；在化學中，代表nitrogen（氮）。

在中世紀晚期的英語寫作中，a和an常常會與後面的名詞連寫，特別是當該名詞以元音開頭時。這種寫法導致了人們對於如何將這些詞分開書寫的困惑。在nickname、newt以及英國方言中的naunt中，-n-實際上是前面不定冠詞an或物主代詞mine的一部分。例如，My naunt（我的姑姑）這種用法在13世紀到17世紀的文獻中都有記載，而my nown（我的）則在15世紀到18世紀相當普遍。

中世紀英語手稿中還有其他類似的例子，比如a neilond（「一座島嶼」，13世紀初）、a narawe（「一支箭」，約1400年）、a nox（「一頭牛」，約1400年）、a noke（「一棵橡樹」，15世紀初）、a nappyle（「一顆蘋果」，15世紀初）、a negge（「一顆蛋」，15世紀）、a nynche（「一英寸」，約1400年）、a nostryche（「一隻鴕鳥」，約1500年）。None other（沒有其他人）在15世紀中期也可以寫作no noder。

到了16世紀，an idiot（一個白痴）有時會變成a nidiot（1530年代），這種寫法隨著當時仍然流行的口語發音，最終演變為nidget（1570年代），可惜如今已不再流行。此外，還可以參考ingle（名詞2），這是一個伊莉莎白時代的詞，意指「男寵（貶義），男妓」，在劇作家中常見，如ningle，來自mine ingle（例如，德克的《吼叫的男孩……，劍客和男寵們》）。 

根據現代編纂者托馬斯·賴特的說法，這種語音變化在15世紀的詞彙中「屢見不鮮」。例如，有許多例子，如Hoc alphabetum ... a nabse（這個字母表……來自an ABC的誤分割，並將其當作一個詞來讀）和Hic culus ... a ners（這個屁股……來自an arse）。還可以參考nonce（一次性）、pigsney（小豬）。直到19世紀，在一些地方英語和美國英語中，noration（來自an oration）仍被用來表示「演講；謠言」。

這種語音變化也出現在姓氏中，源自古英語中表示「在……旁邊」的介詞at，例如Nock（諾克）/ Nokes（諾克斯）/ Noaks（諾克斯）來自atten Oke（在橡樹旁）；Nye（奈伊）來自atten ye（在低地附近）；還可以參考Nashville（納什維爾）。 （在15世紀的英語中，定冠詞的元音也經常省略，這在當時的官方書信中很常見，例如þarchebisshop（大主教）和thorient（東方）。）

不過，更常見的情況是英語單詞中的-n-會因前面的a而省略，例如apron（圍裙）、auger（鑽子）、adder（毒蛇）、umpire（裁判）、humble pie（謙卑派）等等。在伊莉莎白時代英語中，這種相關的語音錯誤導致natomy或atomy（解剖學）成為anatomy的常見寫法，而noyance（annoyance，煩擾）和noying（annoying，煩擾的）則在14世紀到17世紀出現。馬洛（1590年）在作品中還使用了Natolian（安納托利亞人）來指代Anatolian（安納托利亞人）。15世紀的文獻中有時會出現umbre（數字）來表示number（數字）。這種語音變化並不限於英語，還可以參考Luxor（盧克索）、jade（翡翠，名詞1）、lute（魯特琴）、omelet（煎蛋餅），以及現代希臘語中的mera（天，來自hēmera，白天），因為第一音節與定冠詞混淆。

在數學中，n被用來表示「不定數量」，這一用法最早出現在1717年，常見於短語to the nth power（見nth）。在中世紀英語中，n則用於正式文件中，表示一個不確定的人名，通常由說話者或讀者來填寫。