[諺語，格言，箴言]，中古英語 saue，最初是指一般意義上的“所說的話，談話，言語”，源自古英語 sagu “諺語，演講，言論，學習，傳統，故事”，源自原始日耳曼語 *saga-， *sagon-（源頭還包括中低地德語，中古荷蘭語 sage， zage，德語 Sage “傳說，寓言，傳說，神話，傳統”，古諾爾斯語 saga “故事，傳說，傳奇”），源自 PIE 詞根 *sek(w)- “說，發出聲音”（見 say（v.））。
“諺語，格言，箴言”的現存特定意義是在13世紀後期形成的。“[一種]蔑視性的術語，用於表示比智慧更爲普遍的表達方式”[世紀詞典]。
