"明智的，睿智的，有辨識力的"，15世紀晚期（15世紀早期作爲姓氏），來自古法語 sapient，直接源自拉丁語 sapientem（主格 sapiens）"明智的； 精明的，知道分寸的"，也指"熟悉事物的真正價值"（像希臘語 sophos），這是 sapere 的現在分詞的專門用法，對於事物，意爲"品嚐，有味道"； 對於人，意爲"有辨別力，聰明"。
這被重建爲來自 PIE 詞根 *sep-（1）"品嚐，感知"，也是 Old Saxon ansebban "感知，注意"，Old High German antseffen，Old English sefa "心靈，理解，洞察力"，Old Norse sefi "思想"的來源。"[N]ow generally used ironically" [Century Dictionary]。相關： Sapiently； sapiential。
