scaly 的詞源

[魚或蛇身上的一塊皮鱗]，約於1300年，源自古法語 escale “杯子，鱗片，殼莢，外殼”（12世紀，現代法語 écale），來自法蘭克語 *skala 或其他日耳曼語源，源自原始日耳曼語 *skæla “分裂，分開”（源頭還包括荷蘭語 schaal “鱗片，殼莢”，古高地德語 scala “殼”，哥特語 skalja “瓦片”，古英語 scealu “殼，殼莢”），源自 PIE 詞根 *skel-（1）“切割”。作爲 scale（n.2）“稱重器具”的史前同源詞。

指人類時，作爲某些皮膚疾病的一種症狀，自14世紀後期開始使用。在植物學中擴展到葉芽等的覆蓋物，最早見於1776年。作爲失明結束時從眼中掉落的東西（通常是比喻），它迴應了使徒行傳九章18節（拉丁文 tanquam squamæ，希臘文 hosei lepides）。

這是一個非常常見的形容詞後綴，意指「充滿、覆蓋或具有」名詞所表達的特質。它起源於中古英語的 -i，源自古英語的 -ig，更早可追溯至原始日耳曼語的 *-iga-，以及印歐語系的 -(i)ko-，這些都是形容詞後綴。它與希臘語的 -ikos、拉丁語的 -icus（參見 -ic）等詞素同源。日耳曼語的同源詞包括荷蘭語、丹麥語、德語的 -ig，以及哥特語的 -egs。

從13世紀起，它開始用於動詞（如 drowsy、clingy），到15世紀則被用於其他形容詞（如 crispy）。主要用於單音節詞；當用於多於兩個音節的詞時，效果往往顯得滑稽可笑。

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在短小、常見的形容詞中，-y 的變體形式（如 vasty、hugy）幫助詩人們在晚期中古英語中失去語法上空洞但韻律上有用的 -e 後，仍能創作出優美的詩句。詩人們巧妙地適應了 -y 形式，正如薩克維爾在《詩歌》中所寫的「廣闊的荒野，和那寬闊的平原。」（and the huge plain 會在韻律上造成障礙）。

在科勒律治批評其為過時的修辭後，詩人們逐漸放棄了 stilly（摩爾可能是最後一位使用此詞的詩人，他在《靜夜》中寫道「常在寂靜的夜晚」），以及 paly（基茨和科勒律治本人都曾使用）等詞。

耶斯珀森在其著作《現代英語語法》（1954年）中也提到了一些例子，如 bleaky（德萊頓）、bluey、greeny，以及其他顏色詞，還有 lanky、plumpy、stouty，以及俚語 rummy。他指出，Vasty 這個詞如今僅在模仿莎士比亞時才會出現；而 cooly 和 moisty（喬叟，因而斯賓塞也使用）則已完全過時。不過，他注意到在少數情況下（如 haughty、dusky），這些詞似乎已經取代了更短的形式。