中古英語 shep-herd，指“在牧場中引導、照料和保護羊的人”，源自古英語 sceaphierde,，源自 sceap 的“羊”（參見 sheep），加上 hierde 的“牧羊人”，源自 heord 的“一羣”（參見 herd（名詞））。中古低地德語、中古荷蘭語 schaphirde，中古高地德語 schafhirte，德語方言 Schafhirt 也有類似的構詞方式。
牧羊人通常被埋葬時手中握着一束羊毛，以在末日證明他們的職業，並因經常錯過星期日教堂而得到寬恕。Shepherd's pie 的記錄始於1877年； 因其中的肉通常是羊肉或羔羊肉，所以被稱爲“shepherd's pie”。
The shepherd's pie, a dish of minced meat with a topping, first surfaces in the 1870s, roughly contemporaneously with the mincing machine which did so much to help establish it in the British cook's repertoire. [Ayto, "Diner's Dictionary"]
牧羊人派（shepherd's pie）是一道由絞碎的肉和一層配料組成的菜餚，大約在19世紀70年代首次出現，與那個時期的絞肉機幾乎同時出現，這對於幫助確立它在英國廚師的菜譜中的地位起到了很大的作用。[Ayto，《餐廳詞典》]
