-ess 的詞源

1580年代，「從事某事的女性」這個意思出現；可以看作是 actor 加上 -ess。在舞台上的意義則是從1700年開始的。有時也會使用法語的 actrice。Cockeram 在他的《英語詞典》（English Dictionarie, 1623）中對 actor 的解釋是「舞台演員，或是從事某事的人」，而對 actresse 則是「女性行動者」。相關詞彙還有 Actressy。

同時也有 adultress，指“犯通姦罪的女人”，17世紀早期替代了更早的 avoutresse（14世紀晚期），是由過時的動詞 adulter “通姦”（見 adulterer）的女性形式代詞 -ess 構成的代理名詞。