spotty 的詞源

大約在公元1200年，「污點」的意思首次出現；到14世紀中期，則引申為「表面上因某物留下的斑點或污漬」。這個詞可能部分源自古英語的splott，意指「斑點、污漬、土地上的小塊」，也可能與中荷蘭語的spotte（意為「斑點、細小的東西」）有關。其他相關詞彙包括東弗里西語的spot（「小斑點」）、北弗里西語的spot（「小塊土地」）、古諾爾斯語的spotti（「小塊」）以及挪威語的spot（「小塊土地」）。這些日耳曼語詞彙之間可能存在相互借用的情況，但具體的演變過程並不明確。

大約在公元1300年，這個詞開始用來形容「動物毛皮上的斑塊或標記」。到14世紀晚期，它又被用來指「身體上的特定位置或小範圍」。隨著時間推移，這個詞在比喻意義上演變為「瑕疵、缺陷、特徵性標記」，並於14世紀晚期開始用來描述「皮膚上的突發性皮疹」。

「廣播中用於廣告或公告的短暫插播」這一意義出現於1937年，最初源自1923年「某節目的位置或安排」的說法。當這個詞前面加上數字（如five-spot）時，最初指的是「監禁若干年的刑期」（1901年，美國英語俚語）。在night-spot中的意義則出現於1954年。

口語短語hit the spot（「滿足需求、正合所需」）出現於1857年。副詞短語on the spot最早可追溯至1670年代，意為「立即、毫不延遲」，1680年代則用來表示「在特定的時間和地點」。因此，on the spot逐漸演變為「恰好做了應該做的事情」（1884年）。put (someone) on the spot（「讓某人陷入困境」）出現於1928年；而in a spot（「處於困境」）則於1929年被記錄。Spot check（隨機抽查）於1933年被證實，作為動詞則出現於1944年。副詞短語spot on（「完全正確」）則可追溯至1920年。

這是一個非常常見的形容詞後綴，意指「充滿、覆蓋或具有」名詞所表達的特質。它起源於中古英語的 -i，源自古英語的 -ig，更早可追溯至原始日耳曼語的 *-iga-，以及印歐語系的 -(i)ko-，這些都是形容詞後綴。它與希臘語的 -ikos、拉丁語的 -icus（參見 -ic）等詞素同源。日耳曼語的同源詞包括荷蘭語、丹麥語、德語的 -ig，以及哥特語的 -egs。

從13世紀起，它開始用於動詞（如 drowsy、clingy），到15世紀則被用於其他形容詞（如 crispy）。主要用於單音節詞；當用於多於兩個音節的詞時，效果往往顯得滑稽可笑。

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在短小、常見的形容詞中，-y 的變體形式（如 vasty、hugy）幫助詩人們在晚期中古英語中失去語法上空洞但韻律上有用的 -e 後，仍能創作出優美的詩句。詩人們巧妙地適應了 -y 形式，正如薩克維爾在《詩歌》中所寫的「廣闊的荒野，和那寬闊的平原。」（and the huge plain 會在韻律上造成障礙）。

在科勒律治批評其為過時的修辭後，詩人們逐漸放棄了 stilly（摩爾可能是最後一位使用此詞的詩人，他在《靜夜》中寫道「常在寂靜的夜晚」），以及 paly（基茨和科勒律治本人都曾使用）等詞。

耶斯珀森在其著作《現代英語語法》（1954年）中也提到了一些例子，如 bleaky（德萊頓）、bluey、greeny，以及其他顏色詞，還有 lanky、plumpy、stouty，以及俚語 rummy。他指出，Vasty 這個詞如今僅在模仿莎士比亞時才會出現；而 cooly 和 moisty（喬叟，因而斯賓塞也使用）則已完全過時。不過，他注意到在少數情況下（如 haughty、dusky），這些詞似乎已經取代了更短的形式。