squirm 的詞源

「雲團般的蜜蜂或其他昆蟲成群活動」，古英語的 swearm 意指「蜜蜂的群體；眾多的昆蟲」，源自原始日耳曼語 *swarmaz（同源於古薩克森語、中古低地德語的 swarm、丹麥語的 sværm「一群昆蟲」、瑞典語的 svärm、中古荷蘭語的 swerm、古高地德語的 swaram，以及現代德語的 Schwarm「群體」；古諾爾斯語的 svarmr 則意指「騷動」）。

Watkins 等學者認為這個詞源自原始印歐語的擬聲詞根 *swer-，意為「嗡嗡作響、低語」（參見 susurration），基於其發出的嗡嗡聲。然而，《牛津英語詞典》（第二版，1989年印刷版）則提出，這可能與 swerve 的詞根有關，並且在史前時期可能表達「激動、困惑或偏離的運動」。

當用來形容人時，這個詞在15世紀初開始泛指「大量的人；人群；龐大而密集的隊伍」。

古英語的 wurm，是 wyrm 的變體，意指「蛇、龍、爬行的生物」，在後期古英語中也用來指「蚯蚓」。這個詞源自原始日耳曼語 *wurmiz，再往上追溯到印歐語系的 *wrmi-，意思是「蠕動的生物」，根據 Watkins 的重建，可能源自詞根 *wer- (2)，意為「轉動、彎曲」。關於 -o- 取代 -u- 的例子，可以參考 come。

在中古英語時期，這個詞被用來形容任何被視為有害或危險的爬行或滑行生物，包括蛇、蠍子、蛆，以及某些疾病的假定病因。Worms（蛔蟲病）這個詞則出現在晚期古英語，專指由寄生蟲引起的疾病。

現代科學上對特定林奈分類的動物使用這個詞始於18世紀。作為侮辱語，意指「卑鄙、可憐或悲慘的人」，同樣源自古英語。作為鳥類的食物，出現於13世紀中期；作為釣魚餌，約公元1300年。

在比喻用法上，這個詞可以形容任何緩慢或隱秘的事物，或是正在蠕動的東西。在中古英語中，還常用來象徵赤裸。Can of worms（麻煩的開始）這個比喻，意指「棘手的問題」，出現於1951年，源自漁夫可能帶著的實際魚餌罐，形象地表達了某事物的複雜與糾結。

與之相關的詞語包括希臘語的 rhomos，拉丁語的 vermis（蠕蟲），古俄語的 vermie（昆蟲），立陶宛語的 varmas（昆蟲、蚊子）。日耳曼語系的同源詞則有古薩克斯語、古高地德語、德語的 wurm，古弗里斯語和荷蘭語的 worm，古斯堪的納維亞語的 ormr，以及哥特語的 waurms（蛇、蟲）。

“像鰻魚一樣工作或移動，蠕動，扭動”，1804年，可能是 squirm 和 wriggle 的混合詞。相關： Squiggled； squiggling。