「太陽作為天體或行星；日光；太陽的光線，陽光」，同時也指太陽作為神祇或崇拜的對象；中古英語 sonne，源自古英語 sunne「太陽」，來自原始日耳曼語 *sunno（同源於古諾爾斯語、古薩克遜語、古高地德語的 sunna，中古荷蘭語的 sonne，荷蘭語的 zon，德語的 Sonne，哥特語的 sunno「太陽」），進一步追溯至原始印歐語 *s(u)wen-，這是 *sawel- 的另一形式，意為「太陽」。
古英語中的 sunne 是陰性名詞（這在日耳曼語中較為普遍），而在英語中，陰性代詞一直使用到16世紀；此後，陽性代詞逐漸主導，但「並不一定意味著擬人化」[OED]。
Under the sun（意為「世界上的任何地方」）大約出現在公元1200年（晚期古英語中有 under sunnan）。「日不落帝國」最初指的是西班牙帝國，後來則是英國帝國（1630年）。「在陽光下佔有一席之地」（place in the sun，1680年代）最早出現在英語中，是對帕斯卡的 "Pensées" 的翻譯；而德國帝國外交政策中的這一表達（1897年）則來自於馮·比洛的演講。當 sun is over the foreyard（「太陽在前桅上方」）時，這在海上被認為是「正午」，傳統上也是當天第一杯飲品的首次供應時間。
