大約在公元1300年，supposen這個詞出現，意思是「將某事視為信念或意見；提出假設，假定為論證的基礎」，而不考慮其真實性或虛假性。這個詞來自古法語的suposer，意為「假定」，大約在13世紀時使用。它可能是受到古法語poser（意為「放置」或「置於」）的影響，取代了原本的*suppondre。這個詞又源自拉丁語的supponere，意思是「放在下面；使屬於；使隸屬」。它由sub（意為「在……之下」，參見sub-）和ponere（意為「放置」，其過去分詞為positus，參見position (n.)）組成。
1520年代，這個詞又增添了「承認為可能，無反思地認為真實」的含義。到了1600年左右，它還發展出「假設推斷」的意義。相關詞彙包括Supposing（假設）和supposer（假定者）。
