在1570年代，數學符號 + 的口頭表達，意指「比某數量多」（與 minus 相對應）。這來自拉丁語 plus，意為「更多，更大數量，更常見」（是 multus 的比較級，「多」）。它的發音受到 minus 的影響，源自 *pleos，來自原始印歐語根 *pele- (1)「填滿」（參見 poly-）。這個加號本身至少自15世紀末以來就已廣為人知，可能是拉丁語 et（參見 et cetera）的縮寫。
作為介詞，出現在兩個數字之間表示加法，始於1660年代。[Barnhart 認為這個用法「在拉丁語中不存在，可能起源於中世紀的商業語言；」牛津英語詞典則指出，「1202年，萊昂納多·比薩使用了 plus 和 minus。」] 當它放在整數後面時，表示「再多一點」，這一用法可追溯至1902年。作為連詞，意為「和，此外」，這是美式英語的口語表達，始於1968年。作為名詞，意指「優勢」，始於1791年。Plus fours（1921年）指的是一種特別風格的長款寬鬆短褲，比標準短褲腿長四英寸，形成懸垂效果，最初是高爾夫球手的穿著風格。
