1670年代，“信仰一個或多個神靈”（與 atheism 相對）； 到1711年，“信仰一個神”（與 polytheism 相對）； 到1714年，“信仰上帝作爲宇宙的創造者和統治者的存在”（與 deism 相對），通常是現代的意義； 見 theist + -ism。
Theism assumes a living relation of God to his creatures, but does not define it. It differs from deism in that the latter is negative and involves a denial of revelation, while the former is affirmative, and underlies Christianity. One may be a theist and not be a Christian, but he cannot be a Christian and not be a theist. [Century Dictionary]
有神論假定上帝與他的創造物之間存在着生動的關係，但並沒有定義它。它與自然神論的區別在於後者是否定的，涉及到否認啓示，而前者是肯定的，並構成了基督教的基礎。一個人可以是有神論者而不是基督徒，但他不能是基督徒而不是有神論者。[世紀詞典]
