thence 的詞源

定冠詞，晚期古英語的 þe，是指示代詞和形容詞的主格陽性形式。大約在公元950年後，它取代了早期的 se（陽性）、seo（陰性）、þæt（中性），並可能代表了 se，這個形式因為在陽性屈折格中使用了 th- 形式而改變。

古英語的 se 來自原始印歐語根 *so-，意為「這個，那個」（同源詞還包括梵語的 sa、阿維斯陀語的 ha、希臘語的 ho、he「這個」，以及愛爾蘭語和蓋爾語的 so「這個」）。關於 þ- 形式的詳細信息，請參見 that。在英語中，s- 形式在13世紀中期被取代，但在肯特地區的某些方言中仍稍微保留了一段時間。

古英語中有10個不同的詞來表示「the」，但並未區分「the」和「that」。在某段時間內，that 還作為定冠詞在元音前存在（如 that one or that other）。

在副詞用法中，如 the more the merrier 這類短語中，首個 the 實際上是另一個詞，源自古英語的 þy，是中性指示代詞的工具格形式（參見 that），用來表示相對的程度：「越是____，越是____」。在常見短語中，the sooner the better 出現於1771年；而 the less said the better 則可追溯至1680年代。

在強調用法中，表示「卓越的，出類拔萃的，最受讚賞或最理想的」，該用法出現於1824年，通常會被斜體化。與人際關係（如 the wife 等）結合的用法則出現於1838年。

這個詞是時間副詞，意思是「在那個（指定的過去或未來）時間」。它源自古英語的 þanne、þænne、þonne，意指「在那種情況下、在那些環境中」。其詞源可以追溯到原始日耳曼語的 *thana-，這個詞根也出現在古弗里斯語的 thenne、古薩克森語的 thanna、荷蘭語的 dan、古高地德語的 danne、德語的 dann 中。更早的詞源來自原始印歐語的指示代詞詞根 *to-（參見 the）。

可以與 than 進行比較，因為它們最初是同一個詞。

從13世紀末開始，它被用來表示「隨後、接下來的順序」。在古英語中，它也作為連接詞使用，意指「在那種情況下、因此」。

作為形容詞時，表示「在那個時間存在或發生的狀態」（例如 then-husband，意指「當時的丈夫」），這種用法出現於1580年代，通常以 then- 形式出現，可能是 then being 的省略形式。作為名詞，它出現在14世紀初，意為「那個時間」（例如 by then，意指「到那時」）。

短語 Now and then（意為「不時、偶爾」）可以追溯到1550年代；而更早的表達 then and then（約公元1200年）則是其前身。短語 Then and there（意為「在那個時間和地點」）出現於15世紀中期。