thilk 的詞源

古英語 ilca “相同的”（代詞），源自原始日耳曼語 *ij-lik（比較德語 eilen），其中第一個元素來自 PIE 指示代詞 *i-（見 yon），第二個元素是古英語 -lic “形式”（見 like（形容詞））。each 、which 和 such 的形成方式類似，但這個詞在蘇格蘭以外的地方消失了，因此沒有經歷通常的南方語音變化。短語 of that ilk 意味着名字和財產的巧合，例如 Lundie of Lundie； 它通常用於家族，因此到1790年左右， ilk 開始用於表示“家族”，然後擴展到“類型，種類”。

定冠詞，晚期古英語的 þe，是指示代詞和形容詞的主格陽性形式。大約在公元950年後，它取代了早期的 se（陽性）、seo（陰性）、þæt（中性），並可能代表了 se，這個形式因為在陽性屈折格中使用了 th- 形式而改變。

古英語的 se 來自原始印歐語根 *so-，意為「這個，那個」（同源詞還包括梵語的 sa、阿維斯陀語的 ha、希臘語的 ho、he「這個」，以及愛爾蘭語和蓋爾語的 so「這個」）。關於 þ- 形式的詳細信息，請參見 that。在英語中，s- 形式在13世紀中期被取代，但在肯特地區的某些方言中仍稍微保留了一段時間。

古英語中有10個不同的詞來表示「the」，但並未區分「the」和「that」。在某段時間內，that 還作為定冠詞在元音前存在（如 that one or that other）。

在副詞用法中，如 the more the merrier 這類短語中，首個 the 實際上是另一個詞，源自古英語的 þy，是中性指示代詞的工具格形式（參見 that），用來表示相對的程度：「越是____，越是____」。在常見短語中，the sooner the better 出現於1771年；而 the less said the better 則可追溯至1680年代。

在強調用法中，表示「卓越的，出類拔萃的，最受讚賞或最理想的」，該用法出現於1824年，通常會被斜體化。與人際關係（如 the wife 等）結合的用法則出現於1838年。