thorny 的詞源

中古英語的 thorn，意指「尖銳的刺或刺針」，源自古英語的 þorn，原本是指「莖或枝上的尖銳部分」，更早則是「多刺的樹或植物，特別是山楂樹」。這個詞可以追溯到原始日耳曼語的 *thurnīn-，其相關詞在古撒克遜語、古弗里西語中都是 thorn，在荷蘭語中是 doorn，古高地德語是 dorn，德語則是 Dorn，古諾爾斯語是 þorn，而哥特語則是 þaurnus。

根據 Watkins 的重建，這個詞可以追溯到原始印歐語的 *trnus（在古教會斯拉夫語中是 trunu，意為「刺」，在梵語中是 trnam，意指「草葉」，在希臘語中是 ternax，指的是「仙人掌的莖」，而在愛爾蘭語中則是 trainin，同樣是「草葉」）。這個詞來自 *(s)ter-n-，意指「多刺的植物」，可能源自詞根 *ster- (1)，意為「僵硬」或「堅硬」。

在中古英語中，這個詞常用來指玫瑰，或基督的荊冠。從13世紀初開始，它也被用來比喻「任何造成痛苦或刺激的事物，那些傷害或惹人煩的東西」。例如，thorn in the flesh（肉中的刺）這個表達來自《哥林多後書》12章7節。此外，這個詞還是古英語和冰島語中的一個符文字母（þ），因為它是該詞的首字母（詳見 th）。而 Thornberry 這個名字則可以追溯到大約1500年。

這是一個非常常見的形容詞後綴，意指「充滿、覆蓋或具有」名詞所表達的特質。它起源於中古英語的 -i，源自古英語的 -ig，更早可追溯至原始日耳曼語的 *-iga-，以及印歐語系的 -(i)ko-，這些都是形容詞後綴。它與希臘語的 -ikos、拉丁語的 -icus（參見 -ic）等詞素同源。日耳曼語的同源詞包括荷蘭語、丹麥語、德語的 -ig，以及哥特語的 -egs。

從13世紀起，它開始用於動詞（如 drowsy、clingy），到15世紀則被用於其他形容詞（如 crispy）。主要用於單音節詞；當用於多於兩個音節的詞時，效果往往顯得滑稽可笑。

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在短小、常見的形容詞中，-y 的變體形式（如 vasty、hugy）幫助詩人們在晚期中古英語中失去語法上空洞但韻律上有用的 -e 後，仍能創作出優美的詩句。詩人們巧妙地適應了 -y 形式，正如薩克維爾在《詩歌》中所寫的「廣闊的荒野，和那寬闊的平原。」（and the huge plain 會在韻律上造成障礙）。

在科勒律治批評其為過時的修辭後，詩人們逐漸放棄了 stilly（摩爾可能是最後一位使用此詞的詩人，他在《靜夜》中寫道「常在寂靜的夜晚」），以及 paly（基茨和科勒律治本人都曾使用）等詞。

耶斯珀森在其著作《現代英語語法》（1954年）中也提到了一些例子，如 bleaky（德萊頓）、bluey、greeny，以及其他顏色詞，還有 lanky、plumpy、stouty，以及俚語 rummy。他指出，Vasty 這個詞如今僅在模仿莎士比亞時才會出現；而 cooly 和 moisty（喬叟，因而斯賓塞也使用）則已完全過時。不過，他注意到在少數情況下（如 haughty、dusky），這些詞似乎已經取代了更短的形式。