trade union 的詞源

這個詞最早出現於14世紀末，意指「路徑、軌跡；行動方針」，這些意義如今已經過時。它是通過漢薩商人從中世紀荷蘭語或中世紀低地德語的 trade（意為「一條路徑、一個痕跡、航線」，可能是指船隻的航行路徑）引入英語的，與古英語的 tredan（參見 tread (v.)）同源。在盎格魯-法語中，trade 也有航海用法，似乎是指布列塔尼海岸的避風航道。

到了16世紀中期，這個詞的意義發生了劇變，與 tread 的聯繫如今已經模糊。到1540年代，它被用來指「某人的日常職業」，具體來說是「一個人所學習並以之謀生的技藝或行業」，這一用法源自於「生活方式、習慣性行動路徑」的概念（15世紀中期）。而「商品的買賣或交換」這一意義則出現於1550年代。

「交易行為」的含義則出現於1829年。因此，trades 被用來指「手工藝」，以區別於自由藝術或學術職業。到了1650年代，trade 被用來指任何為謀生而從事的工作。自1697年起，The Trade 指的是「倫敦的書商」，這個詞還曾用來指「賣淫」和「英國皇家海軍的潛艇服務」。

在北美體育界，這個詞於1913年被用來指「俱樂部之間的球員交易」。Trade-route 則出現於1873年；trade-war 則出現於1899年。Trade wind（1640年代）與商業無關，而是保留了「習慣性或定期的航行路徑」的過時意義。Jack-of-all-trades（意指「什麼工作都能幹的人」）出現於1610年代（Tom of all trades 則出現於1630年代）。

15世紀初，unioun，「將一物連接到另一物或將兩個或更多物體合併為一體的行為」，也指「協議，協調」，還有「婚姻狀態」，來自盎格魯法語unioun，古法語union（12世紀），來自晚期拉丁語unionem（主格unio）「合一，統一，聯合」，在古典拉丁語中也指「一顆珍珠或洋蔥」，來自unus「一」（來自原始印歐語根*oi-no-「一，獨特」）。

「合併為一個政治體的行為」的意義自1540年代起被證實。「人或州的團體或聯盟」的意義來自1650年代。作為trade union的縮寫，記錄於1833年。「美利堅合眾國，州的聯合」的政治意義自1775年起被證實；特別是在內戰期間，指南方脫離後美國剩餘部分。