「向或朝向高於另一個的點或地方」，古英語 up, uppe，來自原始日耳曼語 *upp- 「向上」，來自 PIE 根 *upo 「在...之下」，也有「從下向上」，因此也有「在...之上」。作為介詞，從晚期古英語開始用作「向下到，以上並接觸，坐在...上，位於...的頂點」；從公元1200年起用作「到更高的地方」。
通常省略用於 go up, come up, rise up 等。up to（某事）「從事某活動」（通常是應受譴責的）在1837年出現。俚語 up the river 「入獄」在1891年被記錄，最初是指 Sing Sing，該監獄位於哈德遜河上游，遠離紐約市。讓某人 up the wall（1951年）來自瘋子或被囚動物行為的概念。侮辱性的反擊 up yours（即 ass (n.2)）在19世紀晚期被證實。
來自同一原始日耳曼語來源的還有古弗里西語、古薩克森語 up 「向上，向上」，古北歐語 upp；丹麥語、荷蘭語 op; 古高地德語 uf，德語 auf 「向上」；哥特語 iup 「向上，向上」，uf 「在...上，之上，之下」；古高地德語 oba，德語 ob 「在...上，之上，之上」。
