vain 的詞源

大約在公元1300年，vein這個詞開始用來形容「沒有價值或重要性」，同時也有「閒散、無利可圖、徒勞無功」的意思，意指「產出沒有任何好結果」。這個用法源自古法語的vain或vein，意思是「毫無價值、空虛、無效、脆弱，甚至是自負的」。而這些古法語詞彙又來自拉丁語的vanus，原意是「空的、虛無的」，引申義則為「閒散的、無果的」，其詞源可追溯到原始印歐語根*eue-，意指「離開、放棄、產出」。

到了14世紀末，這個詞開始用來形容人，意指「愚蠢、閒散、無知」。而「自負、因微不足道的成就而驕傲」的含義則在1690年代被記錄下來。短語in vain（意為「徒勞無功」）大約出現在1300年，源自拉丁語in vanum，保留了早期的用法。相關詞彙還有Vainly（徒然）和vainness（虛榮）。可以參考vainglory。

在中古英語中，這個詞有時也保留了古典的字面意義，即「空的、虛空的」。例如，威克里夫在1382年翻譯的《創世紀》中寫道：Þe erþ was veyn withinne and voyde（這片土地內部是空虛和荒蕪的）。