vaguely 的詞源

這個詞最早出現於1540年代，主要用來形容那些「對具體細節不確定，缺乏精確表達或決斷的陳述」。它源自法語 vague，意指「空洞的、虛無的；野生的、未開墾的；漫遊的」。這個法語詞又來自拉丁語 vagus，原本的意思是「漫步的、遊蕩的、閒逛的」，引申義則是「搖擺不定的、不確定的」。

至於這個詞的具體起源仍不明朗，可能來自原始印歐語 *Huog-o-，與古諾爾斯語 vakka（意為「偏離、徘徊」）、古高地德語 wankon（意為「搖搖欲墜、蹣跚而行」）、古高地德語 winkan（意為「搖擺、蹣跚、眨眼」）、古英語 wincian（意為「點頭」）等詞有關聯。

這個詞在1704年開始用來指代「思想上的模糊或不確定」，1797年則用來形容「情感上的模糊」，而到1822年，它被用來表示「模糊不清地被看見或感知」。相關詞彙還有 Vagueness（模糊性）。

這是一個常見的副詞後綴，從形容詞轉化而來，表示「以該形容詞所描述的方式」的副詞。在中古英語中寫作 -li，源自古英語的 -lice，進一步追溯至原始日耳曼語的 *-liko-（同源詞還包括古弗里西語的 -like、古薩克森語的 -liko、荷蘭語的 -lijk、古高地德語的 -licho、德語的 -lich、古挪威語的 -liga、哥特語的 -leiko）。參見 -ly (1)。這個後綴與 lich 同源，並且與形容詞 like 相同。

Weekley 指出，這種用法「頗具趣味」，因為日耳曼語系使用的詞基本上是「身體」的意思來構成副詞，而羅曼語系則使用意為「心智」的詞（例如法語的 constamment 來自拉丁語的 constanti mente）。現代英語形式大約在中古晚期出現，可能受到古挪威語 -liga 的影響。