weasel 的詞源

這是一種小型肉食性哺乳動物，以其狡猾聞名，來自中古英語的 wesel，源自古英語的 weosule 或 wesle，意指「黃鼠狼」。這一詞源於原始日耳曼語的 *wisulon，同樣的詞根在古諾爾斯語的 visla、中古荷蘭語的 wesel、現代荷蘭語的 wezel、古高地德語的 wisula 以及德語的 Wiesel 中也能找到。

這個詞的起源不太明確，據沃特金斯的說法，可能與原始日耳曼語的 *wisand-（意為「野牛」）有關（參見 bison），基本意義可能是「臭味動物」，因為這兩種動物都有刺鼻的麝香味（可參考拉丁語的 vissio，意為「臭氣」）。

在1384年的林肯郡法庭記錄中出現了一位名叫 John Wesilheued（約翰·黃鼠狼頭），但這個姓氏似乎並未持久流傳。相關詞彙：Weaselly。

「剝奪（單詞或短語）的意義」，1900年，來自weasel（名詞）；因為鼬鼠會吸出蛋的內容物，只留下殼。這個詞和weasel-word首次出現在斯圖爾特·查普林的短篇小說《染色玻璃政治平台》中，於1900年6月在《世紀雜誌》上印刷：

"Why, weasel words are words that suck all the life out of the words next to them, just as a weasel sucks an egg and leaves the shell. If you heft the egg afterward it's as light as a feather, and not very filling when you're hungry; but a basketful of them would make quite a show, and would bamboozle the unwary."

「為什麼，鼬鼠詞就是那些吸走旁邊詞語所有生命的詞，就像鼬鼠吸蛋一樣，只留下殼。如果你在後來舉起蛋，它輕得像羽毛，當你餓時也不會很填餅；但一籃這樣的蛋會很引人注目，並會欺騙那些不警惕的人。」

這是一個笨拙的形象，但是一個引人注目的短語，立即在美國政治俚語中與動詞一起被採用。

「像鼬鼠一樣擺脫困境」的意義在1925年被記錄，這是一個單獨的演變；「逃避和模稜兩可」的意義則在1956年出現，可能是兩者的混合。相關詞：Weaseled；weaseling。