Herkunft und Geschichte von -in

Im Mittelenglischen kam es zu einer Verschmelzung des altenglischen in (Präposition) „in, hinein, auf, an, unter; über, während“ und des altenglischen inne (Adverb) „innerhalb, drinnen“. Beide stammen vom urgermanischen *in ab, das auch im alten Friesischen, Niederländischen, Deutschen, Gotischen sowie im Altnordischen als in bzw. i vorkommt. Der Ursprung liegt in der indogermanischen Wurzel *en, die „in“ bedeutet. Im Mittelenglischen übernahm die einfachere Form beide Bedeutungen.

Die Unterscheidung zwischen in und on entwickelte sich erst im späteren Mittelenglisch. Auch die feinen Unterschiede in der Verwendung von in und at sind bis heute ein Merkmal des britischen und amerikanischen Englisch (in school/at school). Manchmal wurde im Mittelenglischen die Form i verwendet.

Die Substantivbedeutung „Einfluss, Zugang (zu Macht oder Autoritäten)“, wie in have an in with, wurde erstmals 1929 im amerikanischen Englisch belegt. Die Redewendung in for it „sicher etwas Unangenehmes erleben“ stammt aus den 1690er Jahren. in with im Sinne von „freundschaftlich verbunden sein mit“ ist aus den 1670er Jahren überliefert. Der Ausdruck ins and outs für „Finessen, Komplikationen eines Vorhabens“ stammt aus den 1660er Jahren. In-and-out (Substantiv) für „Geschlechtsverkehr“ ist seit den 1610er Jahren belegt.

„Akt des Dabeisitzens“, 1937, abgeleitet von der verbalen Wendung „teilnehmen, einen Platz einnehmen“ als Spieler in einem Spiel (1590er Jahre); siehe sit (v.) + in (adv.). Diese Wendung ist bereits 1936 belegt und bezieht sich auf Studiosession-Musiker, die „mit“ einer Band oder einem Orchester spielen.

Im Sinne von „ein Gebäude besetzen“ ist sie ab 1937 belegt und bezieht sich auf gewerkschaftliche Aktionen (der Begriff sit-in strike ist ab 1938 belegt), ab 1941 auch auf Studentenproteste. Die Wendung sit in ist seit 1868 belegt und bedeutet „teilnehmen, anwesend sein“; sit-in als Substantiv im Sinne von „eine große Menge“ (in einem Restaurant oder einer Kneipe) ist seit 1869 bekannt. Die spezifische Bedeutung von sit in als „als Beobachter teilnehmen“ stammt aus dem Jahr 1919.