Herkunft und Geschichte von Euphrosyne

Das Wortbildungselement, das in der modernen Verwendung „gut, wohl“ bedeutet, stammt aus dem Griechischen: eus für „gut“ und eu für „wohl“ (Adverb), auch „glücklich, froh“ im Gegensatz zu kakos. Als Substantiv bezeichnete es „das Rechte, die gute Sache“ und geht zurück auf die indogermanische Wurzel *(e)su-, die ebenfalls „gut“ bedeutet (verwandt mit Sanskrit su- für „gut“ und Avestisch hu- für „gut“). Ursprünglich war es eine suffigierte Form der Wurzel *es-, die „sein“ bedeutet. In Zusammensetzungen hatte das griechische Wort eher die Bedeutung von „Größe, Fülle, Wohlstand“ und stand im Gegensatz zu dys-.

Vor Vokalen phren-, ein Wortbildungselement, das „Geist“ bedeutet. In der medizinischen Terminologie bezieht es sich auch auf das „Zwerchfell“, den Muskel, der den Bauch vom Brustkorb trennt. Der Ursprung liegt im Griechischen: phrēn, phrenos bedeutet „der Geist, die Seele“, aber auch „das Zwerchfell, die Mitte des Körpers“. Im Plural, phrenes, bezeichnet es zudem „die Teile um das Herz, die Brust“. Daraus entwickelte sich die Bedeutung von „Verstand, Sinn, Gesundheit des Geistes“, basierend auf der Vorstellung, dass Brust oder Herz der Sitz von Gedanken und Leidenschaften sind.

Die Herkunft des Wortes ist ungewiss. Watkins führt es auf eine vorgeschlagene Wurzel der indogermanischen Sprache zurück, *gwhren-, was „denken“ bedeutet. Beekes hält die Verbindung zu phrassein („einzäunen, umschließen“) für „semantisch ansprechend“, sieht aber phonetiche Schwierigkeiten. Er findet es jedoch „ziemlich plausibel“, dass es mit phrazomai („denken, erwägen“) verwandt ist, was später zu phrazein wurde (siehe phrase (n.)), selbst ein isoliertes Wort.