Herkunft und Geschichte von Impuritan

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort im Zusammenhang mit Wein verwendet und bedeutete „trüb, nicht klar“. Es stammt aus dem Altfranzösischen impur (13. Jahrhundert) und hat seine Wurzeln im Lateinischen impurus, was so viel wie „nicht rein, unrein, schmutzig, widerlich“ bedeutet. Dieses lateinische Wort setzt sich zusammen aus der assimilierten Form von in- („nicht, das Gegenteil von“, siehe in- (1)) und purus („rein“, siehe pure).

Im Englischen scheint die Reihenfolge der Bedeutungsentwicklungen folgendermaßen verlaufen zu sein: Zunächst wurde es im Sinne von „irdisch, weltlich, nicht spirituell“ (um 1500) verwendet. Später kam die Bedeutung „obszön, lasziv, unzüchtig, unmoralisch“ (in den 1530er Jahren) hinzu. In den 1590er Jahren wurde es dann verwendet, um etwas zu beschreiben, das „mit unangenehmen Stoffen vermischt, verunreinigt“ ist. Ab den 1620er Jahren fand es auch Verwendung in dem Sinne von „mit anderen Dingen vermischt oder kombiniert“ (ohne Bezug auf Schmutz oder Unreinheit). Als Substantiv tauchte es erstmals 1784 auf. Eine verwandte Form ist Impurely.

In den 1560er Jahren bezog sich der Begriff auf eine Gruppe von Protestanten, die im 16. Jahrhundert in England entstand. Ursprünglich allgemein als „Gegner der anglikanischen Hierarchie“ verwendet, wurde er später abwertend für „eine Person in der Kirche von England, die eine weitere Reform anstrebt“ (1570er Jahre) und schließlich für jedes Mitglied einer Glaubensgemeinschaft oder Sekte, die Reinheit in Lehre oder Praxis fordert, verwendet (ab den 1610er Jahren auch für Muslime). Wahrscheinlich leitet sich der Begriff von purity ab. Ab den 1580er Jahren wurde er auch als Adjektiv gebraucht.

What [William] Perkins, and the whole Puritan movement after him, sought was to replace the personal pride of birth and status with the professional's or craftsman's pride of doing one's best in one's particular calling. The good Christian society needs the best of kings, magistrates, and citizens. Perkins most emphasized the work ethic from Genesis: "In the swaete of thy browe shalt thou eate thy breade." [E. Digby Baltzell, "Puritan Boston and Quaker Philadelphia," 1979]

Was [William] Perkins und die gesamte Puritanerbewegung nach ihm anstrebten, war, den persönlichen Stolz auf Geburt und Stand durch den Stolz eines Berufstätigen oder Handwerkers zu ersetzen, der sein Bestes in seiner speziellen Berufung gibt. Eine gute christliche Gesellschaft braucht die Besten unter Königen, Magistraten und Bürgern. Perkins betonte besonders die Arbeitsmoral aus Genesis: „Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot essen.“ [E. Digby Baltzell, „Puritan Boston and Quaker Philadelphia“, 1979]

In seiner ursprünglichen Bedeutung war das Wort ab dem 19. Jahrhundert weitgehend historisch. Die erweiterte Verwendung, um Personen zu beschreiben, die in religiösen und moralischen Angelegenheiten als übermäßig streng gelten, entstand in den 1590er Jahren. Die ursprünglichen Puritaner entwickelten sich während der Herrschaft von Karl I. zu einer politischen Partei, gewannen allmählich an Einfluss, verloren diesen jedoch mit dem Tod von Cromwell. Während ihrer frühen Kämpfe ließen sich viele von ihnen in Massachusetts nieder.

Diese Variante von in- tritt vor -b-, -m-, -p- auf und bedeutet „nicht, Gegenteil von“ (immobile, impersonal; siehe in- (2)). Sie kann aber auch „in, hinein“ bedeuten (implant, impoverish; siehe in- (1)). In einigen englischen Wörtern wechselt sie mit em- (1).