Herkunft und Geschichte von Hesperus

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Vesper“ den Abendstern, also den Planeten Venus, der am Abend zu sehen ist. Es stammt aus dem Altfranzösischen vespre, was „Abend“ oder „Dämmerung“ bedeutet (im 12. Jahrhundert belegt, im modernen Französisch vêpre). Dieses wiederum hat seine Wurzeln im Lateinischen: vesper (maskulin) und vespera (feminin) bedeuten „Abendstern“ oder einfach „Abend“. Poetisch wurde es auch verwendet, um „den Westen“ zu beschreiben.

Es steht in Beziehung zum Griechischen hesperos und stammt letztlich aus der indogermanischen Wurzel *uekero-, die „Abend“ oder „Nacht“ bedeutet. Diese Wurzel ist auch die Quelle für das Armenische gišer, das Altkirchenslawische večeru, das Polnische wieczór, das Russische večer, das Litauische vākaras, das Walisische ucher und das Altirische fescor, die alle „Abend“ bedeuten. Möglicherweise handelt es sich um eine erweiterte Form der Wurzel *we-, die „nach unten“ bedeutet und im Sanskrit avah für „abwärts“ steht. Wörtlich könnte man es also als „Richtung, in die die Sonne untergeht“ übersetzen.

Die Bedeutung „Abend“ ist im Englischen seit etwa 1600 belegt. Der vesper-bird (ab 1821 allgemein, ab 1874 für einen bestimmten Vogel) singt oft, wenn die Nacht hereinbricht.

Im Altenglischen bezeichnete Lucifer „Satan“, aber auch „Morgenstern, Venus am Morgenhimmel vor Sonnenaufgang“. Zudem war es ein Epitheton oder Name für Diana. Der Begriff stammt aus dem Lateinischen Lucifer und bedeutet „Morgenstern“. Es handelt sich um die Substantivierung eines Adjektivs, das wörtlich „lichtbringend“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus lux (Genitiv lucis), was „Licht“ bedeutet und aus der indoeuropäischen Wurzel *leuk- für „Licht, Helligkeit“ abgeleitet ist, sowie ferre, was „tragen, bringen“ heißt und auf die indoeuropäische Wurzel *bher- (1) zurückgeht, die auch „Kinder zur Welt bringen“ bedeutet. Venus am Abendhimmel wurde als Hesperus bezeichnet.

Der Glaube, dass Lucifer der Eigenname von Satan sei, entstand, als der Begriff in der Bibel verwendet wurde, um das griechische Phosphoros zu übersetzen. Dieses wiederum übersetzt das hebräische Helel ben Shahar aus Jesaja 14,12: „Wie bist du vom Himmel gefallen, o Lucifer, Sohn der Morgenröte!“ [KJV]. Aufgrund der Erwähnung eines Falls aus dem Himmel wurde der Vers von den Christen spirituell als Hinweis auf Satan gedeutet, obwohl er wörtlich den König von Babylon anspricht (siehe Jesaja 14,4). In späteren Übersetzungen wird er manchmal als daystar wiedergegeben.

Als „Reibungszündholz“ tauchte der Begriff 1831 auf, eine Abkürzung für Lucifer match (1831). Im 16. Jahrhundert gab es verschiedene adjektivische Formen wie Luciferian, Luciferine und Luciferous. Ein bekannter Bischof Lucifer von Cagliari auf Sardinien war im 4. Jahrhundert ein strenger Anti-Arianer und wurde vor Ort als Heiliger verehrt.