Herkunft und Geschichte von Spitalfields

Im mittleren 13. Jahrhundert bezeichnete es „Unterkunft für Bedürftige“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen hospital, ospital, was so viel wie „Herberge, Unterkunft, Unterkunft“ bedeutet (im modernen Französisch hôpital). Dies wiederum leitet sich vom Spätlateinischen hospitale ab, was „Gästehaus, Gasthaus“ heißt. Es handelt sich dabei um die Substantivierung des lateinischen Adjektivs hospitalis, das „zum Gast oder Gastgeber gehörend“ bedeutete. Als Substantiv konnte es auch „Gast“ oder die „Pflichten der Gastfreundschaft“ bezeichnen und stammt von hospes (Genitiv hospitis), was „Gast“ oder „Gastgeber“ bedeutet. Siehe dazu auch host (n.1).

Im frühen 15. Jahrhundert entwickelte sich im Englischen die Bedeutung „Wohltätige Einrichtung zur Unterbringung und Versorgung der Bedürftigen“. Die spezifische Bedeutung „Einrichtung für kranke oder verwundete Menschen“ tauchte in den 1540er Jahren auf. Das gleiche Wort, in verkürzter Form, wird auch für hostel und hotel verwendet. Der Bedeutungswandel im Lateinischen von den Pflichten hin zu den Gebäuden könnte über den gebräuchlichen Ausdruck cubiculum hospitalis („Gästezimmer“) erfolgt sein. Die Verwendung des lateinischen Adjektivs setzte sich im Altfranzösischen fort, wo ospital auch „gastfreundlich“ bedeuten konnte und ospitalite sowohl „Gastfreundschaft“ als auch „Krankenhaus“ bezeichnete.