Herkunft und Geschichte von spiteful

Um 1300 herum bezeichnete das Wort „spite“ das Gefühl oder die Haltung von Verachtung und beleidigendem Trotz. Es konnte auch eine Erniedrigung oder eine Handlung der Beleidigung oder des Spottes meinen. Es ist eine verkürzte Form von despit, was „Bosheit“ bedeutet (siehe despite (n.)). Entsprechende Begriffe finden sich im Mittelniederländischen spijt, Mittelniederdeutschen spyt und Mittelschweden spit. Im 17. Jahrhundert wurde es häufig als spight geschrieben.

Der Ausdruck in spite of ist seit etwa 1400 belegt und bedeutet „in Trotz oder Verachtung von“, also „trotz“. Spite-fence, ein „Zaun, der errichtet wurde, um Ärger zu verursachen“, stammt aus dem Jahr 1889. Puttenham (1589) verwendet spite-wed als Entsprechung für das griechische agamos.

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.