Herkunft und Geschichte von absoluteness

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „unbeschränkt, frei von Einschränkungen; vollständig, perfekt, frei von Mängeln“. Auch die Bedeutung „nicht relativ zu etwas anderem“ entwickelte sich im Mittel des 15. Jahrhunderts. Der Ursprung liegt im Lateinischen absolutus, dem Partizip Perfekt von absolvere, was so viel wie „befreien, freisprechen; vollenden, zu Ende bringen; trennen“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus ab („weg, entfernt von“ – siehe ab-) und solvere („lösen, losbinden, freisetzen, abtrennen“), das wiederum aus dem Urindoeuropäischen *se-lu- stammt. Dieses setzt sich zusammen aus dem reflexiven Pronomen *s(w)e- (siehe idiom) und der Wurzel *leu-, die „lösen, teilen, auseinander schneiden“ bedeutet.

Die Bedeutungsentwicklung verlief wahrscheinlich von „abgetrennt, losgelöst“ zu „perfekt, rein“. Im 17. Jahrhundert entstand die Bedeutung „despotisch“, die sich aus der Vorstellung des „Absoluten in einer Position“ ableitet. Der Begriff absolute monarchy ist seit 1735 belegt, während absolute king bereits im 17. Jahrhundert nachgewiesen ist. Die grammatikalische Verwendung tauchte Ende des 14. Jahrhunderts auf.

Absolute magnitude (1902) bezeichnet die Helligkeit eines Sterns, die er in einer Entfernung von 10 Parsec (oder 32,6 Lichtjahren) hätte. Der wissenschaftliche Begriff absolute value stammt aus dem Jahr 1907. In der Metaphysik wird the absolute als „das Unbedingte oder Freie von Einschränkungen; das Nicht-Relative“ seit 1809 verwendet.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.